Creo que el 2010 fue un año con muy buenos álbumes. En el 2009 me fue muy fácil elegir mi favorito del año (Animal Collective: Merriweather Post Pavilion). Ahora fue más difícil. Creo que la decisión no deja de ser un tanto arbitraria. Los primeros cinco álbumes bien podrían estar en el primer lugar todos.
50. Matthew Dear: Black City
49. Gorillaz: Plastic Beach
48. Brian Eno: Small Craft on a Milk Sea
47. Wavves: King of the Beach
46. Swans: My Father Will Guide Me Up a Rope to the Sky
45. Jónsi: Go
44. Yeasayer: Odd Blood
43. Avey Tare: Down there
42. Liars: Sisterworld
41. Zs: New Slaves
40. Crystal Castles: Crystal Castles II
39. Belle & Sebastian: Write About Love
38. No Age: Everything in Between
37. She & Him: Volume 2
36. Tame Impala: Innerspeaker
35. Oneohtrix Point Never: Returnal
34. Owen Pallet: Heartland
33. Hot Chip: One Life Stand
32. The Morning Benders: Big Echo
31. Spoon: Transference
30. Charlotte Gainsbourg: IRM
29. The Walkmen: Lisbon
28. Big Boi: Sir Lucious Left Foot: The Son Of Chico Dusty
27. Four Tet: There Is Love in You
26. Emeralds: Does it Look Like I’m Here
25. Best Coast: Crazy for You
24. Caribou: Swim
23. Antony & the Johnsons: Swanlights/Thank You for Your Love
22. Dirty Projectors & Björk: Mount Wittenberg Orca
21. Local Natives: Gorilla Manor
20. Sleigh Bells: Treats
Una de las mejores combinaciones de rock casi noise con vocales de pop de chicas que haya escuchado. La introducción de guitarra de “Tell ‘em” es emblemática, y “Rill rill” sumamente pegajosa.
19. How to Dress Well: Love Remains
Un R&B etéreo y en momentos por lo demás bello. Siempre pienso que así podría sonar el fantasma de Michael Jackson perdido en las ruinas de Neverland. Claro, el fantasma del rey del pop en sus mejores épocas.
18. Janelle Monae: The ArchAndroid
Ok, la primera referencia a Sign ‘O’ the Times en la lista. Un álbum conceptual, futurista, como un Metropolis versión R&B, soul, con un magnífico funky, con ocasionales pausas de arreglos orquestales.
17. Girls: Broken Dreams Club EP
Dicen que es injusto enlistar EPs junto a álbumes completos, pero este es realmente bueno. Siguen en la misma línea de rock pop de los cincuentas presente en su disco debut del año pasado, pero justo en la última canción, “Carolina”, nos muestran nuevas rutas que espero sigan explorando.
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16. Wild Nothing: Gemini
Un álbum de dream pop melancólico y shoegaze suave muy agradable de escuchar. Uno de mis debuts favoritos del año.
15. James Blake: The Bells Sketch/CMYK/Klavierwerke
Este dubstep con magníficos samples y sobre todo genial manejo de silencios es de lo más propositivo, interesante y adictivo que escuché en este año. Lástima que sean tan sólo tres EPs, pero ya pronto tendremos el primer álbum LP de James Blake. “I only know (what I know now)” también es de las canciones más bellas que escuché en este año.
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14. Vampire Weekend: Contra
Las expectativas creadas por su álbum debut eran muy altas. Y Vampire Weekend cumplió. Un álbum más electrónico y con más sintetizadores que su antecesor. Pero también en donde Vampire Weekend prueba un punk más frenético (“Cousins”) y reggaes disfrutables (“Holiday”). Sobre todo, tiene muy buenas canciones como “Giving up the gun” y “White sky”. Contra salió muy a inicios del 2010 y aún sigue teniendo encanto.
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13. Titus Andronicus: The Monitor
El mejor album de rock que escuché en el año. ¿Imitadores de Bruce Springsteen? Por supuesto que no. La línea “Baby we were born to DIE” de la apertura “A more perfect union” define muy bien el estilo de este álbum y esta fantástica banda.
12. Robyn: Body Talk
Cuando salió la edición final de Body Talk hace unas semanas, con una selección de Body Talk 1, Body Talk 2 y nuevos temas, se sintió como si fuera un álbum de grandes éxitos: “Dancing on my own”, “Hang with me”, “Call your girlfriend”, “Cry when you get older”, “Indestructible”. Oh, es un álbum original de grandes éxitos.
11. Flying Lotus: Cosmogramma
De los álbumes que mayor adicción me causó en todo el año. Es una excelente mezcla de dubsteb, IDM, acid jazz, hip hop, funk, con magníficos beats y estremecedores arreglos de cuerdas. ¿Magníficas canciones? Sí, todas. El problema es que no se pueden escuchar individualmente, es un álbum que, como álbum, como unidad, tienes que escucharlo todo de principio a fin.
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10. The Tallest Man on Earth: The Wild Hunt
En este segundo álbum, Kristian Matsson regresa con el mismo folk de su álbum debut, pero con una voz mucho más visceral y atrevida, en ocasiones realmente desgarradora. Y con canciones sumamente emocionales y desoladoras como “Love is all” y “Kids on the run”.
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9. Ariel Pink's Haunted Graffiti: Before Today
Un álbum que bien podría ser el soundtrack de una distopía cinematográfica de los ochenta. Tiene un tono oscuro y decadente, y musicalmente va hacia muchas partes, en ocasiones guitarras casi punk, luego sintetizadores new wave, líneas de bajo post punk a la Joy Division hacia el final. Y sobre todo grandes, grandes temas, “Round and round”, “Bright lit blue skies”, “Beverly Kills” y muchos más.
8. Deerhunter: Halcyon Digest
El álbum más accesible y directo que Deerhunter haya hecho. En él exploran más el rock pop de los cincuenta, se refieren más a los Everly Brothers y los Beatles que al newgaze y My Bloody Valentine. Desde luego, las guitarras también destacan como en la notable “Desire lines”. Deerhunter siempre ha tenido un excelente sentido de la melodía, y en Halcyon Digest es donde mejor lo demuestran.
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7. Joanna Newsom: Have One on Me
Uno de los álbumes más atrevidos de todo el año. Y diría uno de los más monumentales. Sabiamente, Joanna Newsom aprovecha el espacio de tres álbumes (poco más de dos horas) para probar diversos estilos, ya no sólo su característico psico-folk, sino también se zambulle un poco en el blues, el jazz y el góspel, del mismo modo que su folk deja de ser un tanto “psycho” o “freak”. Si The Milk-Eyed Mender era como un fantástico cuento de hadas para niños, Ys una épica odisea para jóvenes aventureros, Have One on Me es el álbum de una mujer urbana leyendo alguna novela en un departamento. En él encontramos algunas de las piezas más bellas de Newsom, desde las breves “81” y “On a good day” hasta las más extensas “Baby birch” y “Does not suffice”. Y, desde luego, “Good intentions paving co.”.
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6. Beach House: Teen Dream Recuerdo muy bien que este álbum lo escuché por primera vez a finales del 2009. Fue por mucho tiempo mi álbum favorito para la noche justo antes de dormir. No era para menos. Desde finales del 2009 Teen Dream se antojaba como para uno de los mejores álbumes del año, siendo considerado por la BBC al momento de su lanzamiento como uno de los primeros discos esenciales de esta nueva década. Las guitarras de Alex Scally son hipnóticas y llegan a ser muy intensas, mientras que la interpretación vocal de Victoria Legrand es etérea, atmosférica, de ensueño, pero también llega a ser muy profunda y potente como la de Janis Joplin.
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5. LCD Soundsystem: This Is Happening/London Sessions
James Murphy y compañía exploran mucho en este álbum. Es como un buen repaso en la historia del rock para interpretarlo en el 2010. Desde su característico disco punk, hasta el glam rock, el new wave y el post punk, con una parada especial en la trilogía de Berlín de Bowie. “Dance yrself clean” es de las mejores aperturas del año y “Drunk girls” y “Pow pow” son excelentes punk disco para bailar. Pero sobre todo, en This is Happening encontramos dos de los temas más bellos que Murphy haya escrito, “All I want” y “I can change”. Las versiones en vivo del London Sessions son dignas de escuchar.
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4. Sufjan Stevens: The Age of Adz/All Delighted People EP
Sufjan Stevens regresó con el EP sorpresa All Delighted People. Y vaya sorpresa. La primera canción homónima del EP dura más de 11 minutos, pero más allá de su considerable larga duración, Sufjan muestra que regresó maximalista, dejando atrás su suave voz muy ad hoc para sus tranquilas piezas folk, mostrando una voz mucho más cruda, visceral, conservando sus grandes arreglos orquestales y coros cuasi-angelicales. Y en The Age of Adz Sufjan sigue con esa línea pero con fuertes dosis de electrónica. La apertura “Futile devices” bien podría ser de Illinois o Michigan, pero todo cambia con la electro-pop “Too much”, la apocalíptica “The age of adz”, con los frenéticos “I’m not fucking around” en “I want to be well” y con su odisea “Impossible soul”.
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3. The National: High Violet
Creo que este es el mejor álbum de The National. También el más bello y triste que han hecho. Es casi doloroso. Lo que más me impresiona es lo mucho que logran con tan poco. Es decir, pocos acordes, pocas notas, pocos versos. Un álbum “económico”, podría decir. No necesitan descargar toda su fuerza como lo hacen en “Mr. November” para lograr momentos tan intensos emocionalmente hablando. Lo que hacen es tocar las notas correctas en el momento adecuado. Matt Berninger sabe cuando terminar la frase “It takes an ocean not to… breake” en “Terrible love”, cómo conmovernos en la triste “Runaway” con su barítono pausado, o en qué momento justo soltarse desenfrenadamente en el final de la paranoica “Afraid of everyone”. Los hermanos Dessner también son precisos, en qué momento tocar cada nota de “Sorrow” o de “England”. Insisto. Los clímax de High Violet (que son muchos) son logrados no por arrojar toda la casa por la ventana, sino por saber cómo tocar cada cosa en su momento, cómo lograr las armonías, ritmos y melodías precisas.
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2. Arcade Fire: The Suburbs
Hasta el 22 de noviembre pensé que este iba a ser mi álbum favorito del año. Fue el que esperé con más ansias. Y con las expectativas muy altas, no me decepcioné. Arcade Fire es ya una banda monumental que hace cosas enormes y The Suburbs es su álbum más extenso hasta la fecha, lo que les da el tiempo y el espacio crecer con su ya peculiar estilo nostálgico pero lleno de potencia como para satisfacer a un estadio lleno. “The suburbs” nos introduce a unos suburbios que bien podrían ser de una película de David Lynch, oscuros y bizarros. “Ready to start” cumple con los himnos rock a la “Keep the car running”. Las referencias a Bowie y Springsteen continúan. También se orientan más hacia el folk de Harvest de Neil Young, al punk en “Month of may” y a la electrónica y disco en “Sprawl II (mountains beyond mountains)”, una verdadera joya interpretada con encanto por Regine Chassagne. Y la nostalgia estalla con toda fuerza en “We used to wait” y “Suburban war”. Con The Suburbs Arcade Fire se consolida como una de las más grandes bandas de rock de estos días.
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1. Kanye West: My Beautiful Dark Twisted Fantasy
¿El rey ha muerto, viva el rey? O, ¿el príncipe ha muerto, viva el príncipe? Las preguntas van, desde luego, en varios sentidos. No sólo por el tan harto comentado sentido de grandeza de Kanye West, que se presenta incluso como una suerte de emperador/illuminati en el video promocional de su genial “POWER”. Las alusiones son por supuesto también al fallecido Michael Jackson (“MJ’s gone, our nigga dead” canta West en la pop maximalista “All of the lights”), al vacío que ha dejado no sólo en la música, sino en el ámbito “cultural”, “pop” (en el amplio sentido de “popular”) del medio. Ciertamente hay muchísimos músicos brillantes, pero son pocas las figuras tan emblemáticas como Michael Jackson (nos guste o no), y en los últimos años, Kanye West se ha convertido en una de ellas (nos guste o no). ¿Y el príncipe? Por supuesto, la referencia es a la producción megalómana y sumamente atrevida a lo Prince que encontramos en My Beautiful Dark Twisted Fantasy, un álbum maximalista, saturado con…, casi todo, samples cuasi new age de Mike Oldfield, potentes riffs de guitarras, ritmos afroamericanos, King Crimson, Aphex Twin, un solo de piano de Elton John, Rihanna, Fergie, Bon Iver, Jay-Z, una hilarante Nicki Minaj con su notable intervención en “Monster”, pianos minimalistas, océanos de auto-tune y las brillantes rimas y ácidas letras de Kanye West. Todo mezclado de manera torcida y muy fantasiosa, pero muy bella (tal vez no haya mejor ejemplo de esto que “Runaway”), llevando al hip-hop mucho más allá del hip-hop. Sin duda, My Beautiful Dark Twisted Fantasy permanecerá en la historia de la música pop en un lugar muy cercano a Thriller y Sign ‘O’ the Times.
Menciones especiales:
Bob Dylan: The Witmark Demos
No es propiamente música “nueva” del año 2010, pero en este Bootleg no sólo podemos escuchar versiones alternas a las ya clásicas, sino también un considerable material inédito o del que antes sólo contábamos con muy mala calidad. Una verdadera joya.
Panda Bear: Tomboy 7”/You can count on me 7”/Last night at the jetty 7”/Bootlegs
El tan esperado Tomboy de Panda Bear no salió este año. Pero sí nos adelantó tres sencillos. Y los distintos bootlegs que circularon en la red con nuevas canciones fueron de lo que más escuché en este año. Alguna mención tenía que haber.
También: Gonjasufi: A Sufi and a Killer; Fang Island: Fang Island; Pantha Du Prince: Black Noise; The Black Keys: Brothers; M.I.A.: Maya; Avi Buffalo: Avi Buffalo; Neil Young: Le Noise
Decepciones: MGMT: Congratulations; Broken Bells: Broken Bells
Y lo que tendremos el próximo año (o realmente espero que sí): Smith Westerns: Dye it Blonde, The Decembrists: The King is Dead, James Blake: James Blake, Panda Bear: Tomboy, R.E.M.: Collapse Into New, U2: Songs Of Ascent, Deerhoof: Deerhof Vs. Evil, Bright Eyes: The People's Key, The Strokes, Radiohead, Fleet Foxes, Bon Iver, Outkast, Portishead, Aphex Twin, The Avalanches, Beck, Foo Fighters, Coldplay... y esperemos un nuevo álbum de Modest Mouse.
